La toxicité de certaines fougères ne concerne pas au premier chef l’humain, mais l’animal. Des espèces comme la fougère-aigle et d’autres qui, comme elle, renferment du ptaquiloside (un norsesquiterpène cancérogène et génotoxique) sont régulièrement à l’origine de cas d’hématurie enzootique bovine. La fougère-aigle est peut-être cancérogène pour l’Homme (IARC 1987, supp. 7). Dans certaines zones géographiques des traces de norsesquiterpènes sont détectées dans les eaux et les produits animaux. Les rapports les plus récents disponibles soulignent les difficultés qu’il y a à quantifier le risque.